Γεννήθηκε στις 16 Απριλίου του 1924 στο χωριό Μυτιληνιοί της Σάμου! Υπήρξε υιοθετημένο παιδί και παρά τις πολλές κακουχίες τις οποίες βίωσε κατόρθωσε να ορθοποδήσει και να γίνει αρχικά ηθοποιός στα ''Μπουλούκια'' της Ρίτας Τσάκωνα και αργότερα να τραγουδήσει ελαφρό τραγούδι με τον Γιάννη Βέλλα καθώς και άλλα μεγάλα ονόματα του ελαφρού τραγουδιού. Πρότυπό της υπήρξε ο Τζίμης Μακούλης!
Το πρώτο της τραγούδι το ηχογράφησε το 1952 και ήταν η δημιουργία του Γιώργου Μητσάκη "Το μαράζι"! Μετά την τεράστια επιτυχία που είχε, κατάφερε να γίνει το πρώτο όνομα στα μεγαλύτερα κέντρα της εποχής αλλά και να γραμμοφωνήσει όλους τους μεγάλους συνθέτες της εποχής. Δικές της ερμηνείες υπήρξαν οι πρώτες εκτελέσεις επιτυχιών συνθετών όπως οι Βαμβακάρης, Παπαϊωάννου, Τσιτσάνης, Μητσάκης, Κολοκοτρώνης, Παπαγιαννοπούλου, Βίρβος, Δερβενιώτης,Μπακάλης,Ζαμπέτας, Τζαβέλλας...! Συνεργάστηκε με τα μεγαλύτερα ονόματα του ελληνικού τραγουδιού όπως: Εσκενάζυ, Παγιουμτζή, Καζαντζίδη, Μπιθικώτση, Πάνου, Λίντα, Λύδια, Ρεπάνη, Διονυσίου (τον οποίο και ανέδειξε), Νταλάρα, Αλεξίου, Γαλάνη, Βιτάλη, Πρωτοψάλτη, Γαβαλά, Σακελλαρίου, Ζαγοραίο, Γαλάνη, "Εκείνος και εκείνος", Δάντη, Κορκολή, Βαρδή κ.α Τη ζωή της σημάδεψε ο 5χρονος αρραβώνας της με τον Στέλιο Καζαντζίδη! Αργότερα ο αρραβώνας της με τον ηθοποιό Ανδρέα Μπάρκουλη αποτέλεσε μεγάλο γεγονός της εποχής. Το ίδιο και ο δεσμός της με τον εφοπλιστή Λαιμό, αλλά και με τον ηθοποιό Κώστα Καρρά. Για ένα μεγάλο διάστημα βρέθηκε στα μεγαλύτερα κέντρα της Αμερικής, της Αυστραλίας, του Καναδά και της Γερμανίας! Ηχογράφησε περισσότερα από 1.500 τραγούδια, μέχρι και το 1996, οπότε και αποσύρθηκε από την δισκογραφία και τα νυχτερινά κέντρα Για κάποιους είναι η «Μεγάλη Αικατερίνη» του ελληνικού λαϊκού τραγουδιού! Το βλέμμα της περιέχει την ηρεμία και την ικανοποίηση από έναν κόσμο ακμαίο, παλαιό βέβαια αλλά όχι ξεχασμένο, με πρωταγωνιστές κάποια πρόσωπα σαν τους Βαμβακάρη, Τσιτσάνη, Χιώτη, Μητσάκη, Ζαμπέτα. Μέσα στα τραγούδια της έχει καταγραφεί ο συναισθηματικός τους απόηχος.... Λέει συγκινημένη για τον τελευταίο δίσκο που έκανε με τον Τσιτσάνη: «Μου τηλεφώνησε, δύο μήνες προτού πεθάνει, και μου είπε "Καιτούλι, έλα να τα παίξουμε". Δεν αρνήθηκα, πήγα στο στούντιο αμέσως. Έτσι προέκυψε ο δίσκος "Λιτανεία"...»! Απολαμβάνει τη δόξα του παρελθόντος με ευθύ βλέμμα στο παρόν. Γνωρίζει τον όρο «λαϊκός» στην απόλυτη ετυμολογία του: έζησε σε λαϊκές γειτονιές, έδωσε ανάσα με τη φωνή της σε αμέτρητα λαϊκά γλέντια, την εμπιστεύτηκαν οι λαϊκοί συνθέτες...! Το 2006 κυκλοφόρησε η αυτοβιογραφία της, με τίτλο'' Έτσι όπως τα έζησα''. Έπαιξε σε 19 ταινίες ως ηθοποιός και τραγουδίστρια. Απέκτησε δύο παιδιά, τον Βασίλη και τον Φίλιππο. Εγγονή της είναι η γνωστή τραγουδίστρια Αγγελική Ηλιάδη! Μερικά από τα γνωστότερα τραγούδια που ερμήνευσε είναι: "Το μαράζι", "Το βουνό", "Πήρα την στράτα και έρχομαι", "Μέσα στης ζωής τα μονοπάτια", "Άνοιξε άνοιξε", "Καλέ μάνα δεν μπορώ", "Μάγκικο τα δυο σου μάτια, ,"Αγγελοκαμωμένη", "Θέλω να είναι Κυριακή", "Τα ξένα χέρια", "Το' πες και το' κανες", Άναψε το τσιγάρο" κ.α
